Más del 95% de los hogares de África Occidental consumen cubitos de caldo a diario
Se calcula que la carencia de vitamina A (DVA) afecta a casi 150 millones de niños en todo el mundo, predominantemente en los países en desarrollo. El enriquecimiento de alimentos básicos como el aceite comestible y la harina ha demostrado ser una de las intervenciones más eficaces para combatir la DVA. Además, el enriquecimiento de condimentos o aderezos como las salsas de soja y de pescado, el curry en polvo o el caldo puede ser una alternativa rentable o servir de complemento al enriquecimiento de los alimentos básicos (1,2). Estudios recientes indican que más del 95% de la población de los países de África Occidental, así como de Sudáfrica, consume cubitos de caldo a diario. Sólo en Nigeria se venden más de 100 millones de cubitos de caldo Maggi al día (3,4). Estas cifras indican que las vitaminas y los minerales suministrados con los cubitos de caldo tienen el potencial de llegar a casi toda la población con riesgo de VAD.
El control de calidad de los alimentos enriquecidos es un reto
Para que un determinado alimento se considere un vehículo adecuado para la fortificación, no sólo influyen la cobertura y las pautas de consumo del alimento. También se tiene en cuenta la viabilidad técnica, es decir, el efecto de un nutriente añadido sobre la calidad de los alimentos, la absorción por el organismo y la estabilidad del nutriente en las condiciones del mercado. Controlar los niveles de vitamina A durante la producción de alimentos, en el producto final y en el mercado puede ser un reto, ya que el análisis de la vitamina A es complejo y caro, y cuesta hasta 100 $ por muestra. Los métodos tradicionales de análisis de la vitamina A son la cromatografía líquida de alto rendimiento (CLAR) y los métodos espectrofotométricos con detección ultravioleta (UV) o colorimétrica. También existen métodos colorimétricos cualitativos, pero sólo pueden indicar la presencia o ausencia de vitamina A.
Las herramientas innovadoras permiten controlar la calidad de la producción local
iCheck Fluoro, un método analítico innovador, permite realizar análisis cuantitativos de vitamina A rápidos y asequibles, que ya no están vinculados a un laboratorio. ¿Cómo? iCheck Fluoro es un fluorómetro portátil que viene con una mezcla de reactivos lista para usar para la extracción de vitamina A. Emplea la detección UV para cuantificar la vitamina A en la muestra en 10 minutos y al 10% del coste de utilizar métodos de laboratorio tradicionales. Las formas de vitamina A que pueden analizarse con iCheck Fluoro son el palmitato de retinilo, el acetato de retinilo y el retinol. El método está validado para medir la vitamina A en premezclas vitamínicas, leche líquida y en polvo, harina de trigo y maíz, leche materna y azúcar.
iCheck Fluoro ofrece precisión de laboratorio sobre el terreno
BioAnalyt ha realizado recientemente pruebas de viabilidad para medir la vitamina A en cubitos/polvo de caldo, con resultados que muestran una excelente recuperación y precisión. Para determinar la cantidad exacta de vitamina A en el cubito de caldo, normalmente en el intervalo de 50 – 150 mg/kg (67 – 500 UI/g), sólo es necesario un sencillo paso de preparación. Este paso consiste en diluir el cubito de caldo o el polvo en agua caliente (~50 ℃) en una proporción de 1:100 (es decir, 2 g de polvo en 200 ml de agua). A continuación, la solución se inyecta directamente en el vial de reactivo y se mide con el dispositivo iCheck Fluoro. La concentración de vitamina A medida en los cubitos de caldo con iCheck Fluoro se correlaciona con la concentración objetivo de vitamina A con una correlación de Pearson del 99% (véase el gráfico anterior). La medición precisa y rápida de la vitamina A en los cubitos de caldo con iCheck Fluoro tiene el potencial de permitir el control de calidad local y los estudios de cobertura para evaluar el impacto de los alimentos enriquecidos en las deficiencias de micronutrientes.
Referencias:
(1) http://www.who.int/nutrition/events/2014_fortification condiments_26to28Aug/es/
(2) Ndjebayi , et al. Measuring the Costs of Vitamin A Interventions: Cuestiones institucionales, espaciales y temporales en el contexto de Camerún. Food Nutr Bull, 36 (Sup. 3) , 2015.
(3) Engle-Stone R, et al. El consumo de alimentos potencialmente fortificables por mujeres y niños pequeños varía según la zona ecológica y el estatus socioeconómico en Camerún. J Nutr. 2012;142:555-65.
(4) Zhengxing C. y Oldewage-Theron W. Household consumption of stock cubes and stock powder in the Vaal Triangle of SA. Nutrition & Food Science, Vol. 34(4), 2004
