En todo Zimbabue, las carencias de micronutrientes siguen siendo un reto silencioso pero grave para la salud pública. La encuesta nacional sobre micronutrientes de 2012 reveló que el 19% de los niños de 6 a 59 meses y el 24% de las mujeres en edad fértil tenían carencia de vitamina A, lo que socava la inmunidad, el crecimiento y la visión [1].
La administración de suplementos de vitamina A sigue siendo una medida complementaria importante, con una cobertura de alrededor del 69 % en 2017 según los datos rutinarios del gobierno [2]. Estas cifras ponen de relieve por qué cerrar las brechas de vitamina A es fundamental para la supervivencia y el desarrollo saludable de los niños, y por qué las asociaciones innovadoras entre el gobierno, la industria y los proveedores de tecnología están dando una nueva forma a la calidad del enriquecimiento en Zimbabue. Este artículo destaca el programa nacional de enriquecimiento de Zimbabue, con Tongaat Hulett a la cabeza y el iCheck Fluoro de BioAnalyt salvaguardando la calidad en cada paso del camino.
La respuesta nacional de Zimbabue
Zimbabue se enfrenta a una importante carga de deficiencias de micronutrientes, especialmente entre los niños y las mujeres en edad reproductiva. En respuesta, el gobierno de Zimbabue promulgó en 2016 el Reglamento de Enriquecimiento de los Alimentos, que obliga al enriquecimiento de alimentos básicos como el azúcar, la harina de maíz, la harina de trigo y el aceite de cocina [3,4].
El enriquecimiento del azúcar se dirige específicamente a la carencia de vitamina A, con el objetivo de mejorar la inmunidad y reducir la ceguera infantil evitable [5]. El programa se basa en la colaboración entre organismos gubernamentales, productores locales y socios de desarrollo para garantizar que los productos enriquecidos lleguen tanto a los hogares urbanos como a los rurales. Este modelo refleja estrategias más amplias en toda el África subsahariana, donde el enriquecimiento de los alimentos básicos se ha convertido en un elemento central de los esfuerzos de salud pública [3].
El papel de Tongaat Hulett en el enriquecimiento del azúcar
Tongaat Hulett, uno de los mayores productores de azúcar moreno de Zimbabue, ha desempeñado un papel decisivo en el despliegue del enriquecimiento del azúcar. Como parte de la Estrategia Nacional de Fortificación de Alimentos de Zimbabue 2014-2018, el gobierno ordenó fortificar el azúcar doméstico con vitamina A, con efecto a partir del 1 de julio de 2017 [6].
Tongaat Hulett, que explota importantes plantaciones azucareras en Hippo Valley y Triangle, produce más del 70% del azúcar de Zimbabue. La empresa ha integrado el enriquecimiento con vitamina A en sus procesos de producción, garantizando que su azúcar cumple sistemáticamente las normas nutricionales nacionales [6].
Garantizar la precisión con iCheck Fluoro
El enriquecimiento sólo es eficaz si los nutrientes previstos llegan a los consumidores. En Tongaat Hulett, los equipos de control de calidad comprueban ahora el azúcar enriquecido varias veces por turno utilizando el iCheck Fluoro de BioAnalyt. «Es fácil de usar, fiable y sencillo,«dice Joshua Magodhi, supervisor del equipo.
Tradicionalmente, la medición de la vitamina A suponía enviar muestras a laboratorios fuera del país, y los resultados tardaban varios días, lo que dejaba las líneas de producción expuestas a lagunas. iCheck Fluoro ha transformado este proceso, proporcionando mediciones precisas de la vitamina A en cuestión de minutos. Su diseño portátil ofrece una precisión comparable a los métodos HPLC tradicionales, garantizando que cada lote cumpla las normas nacionales de Zimbabue antes de llegar a las estanterías de las tiendas.
El impacto va más allá del cumplimiento. Tongaat Hulett utiliza dos dispositivos iCheck: uno para las operaciones diarias y otro de reserva para evitar retrasos en la producción. Esta redundancia garantiza un control de calidad continuo, que llega a millones de hogares zimbabuenses. Las inspecciones gubernamentales confirman que las pruebas internas de Tongaat Hulett coinciden con las auditorías externas, lo que refuerza la confianza tanto en la empresa como en el programa de enriquecimiento de Zimbabue.
De la política al impacto en los hogares
El azúcar enriquecido proporciona una nutrición práctica y cotidiana. Incluso pequeñas cantidades diarias ayudan a cerrar las brechas de nutrientes que, de otro modo, dejarían a los niños vulnerables a la carencia de vitamina A. Al garantizar una calidad constante, Tongaat Hulett apoya un crecimiento más sano y refuerza las iniciativas de salud pública.
La experiencia de Zimbabue ilustra cómo el enriquecimiento de los alimentos básicos, con el apoyo de una tecnología innovadora, puede combatir eficazmente el hambre oculta. El iCheck Fluoro de BioAnalyt garantiza que el azúcar enriquecido aporte de forma fiable los nutrientes esenciales, contribuyendo a que la carencia de vitamina A sea un reto del pasado.
Explora cómo iCheck Fluoro puede reforzar tu programa de enriquecimiento.
Referencias
- Consejo de Alimentación y Nutrición, Ministerio de Sanidad y Atención a la Infancia. (2012). La encuesta nacional de micronutrientes de Zimbabue de 2012: Un estudio para determinar la prevalencia de las carencias de micronutrientes en Zimbabue. Harare, Zimbabue.
- Ministerio de Sanidad y Atención a la Infancia. (2019). Informe anual 2017 del Ministerio de Sanidad y Atención a la Infancia. Harare, Zimbabue.
- Gobierno de Zimbabue. (2016). Normativa sobre enriquecimiento de alimentos, 2016. Veritas Zimbabue. https://www.veritaszim.net/sites/veritas_d/files/SI%202016-120%20-%20Food%20Fortification%20Regulations%2C%202016.pdf
- Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación. (2021). Combatir el hambre oculta en Zimbabue. FAO. https://www.fao.org/family-farming/detail/en/c/1401304/
- Iniciativa para el enriquecimiento de los alimentos. (2016). Boletín de FFI: Diciembre de 2016. https://www.ffinetwork.org/ffimedia/ffi-newsletter-december-2017-1-dfpya
- Maumbe, B. M., & Chazuza, T. (2020). Ventaja competitiva sostenible en la cadena de valor de la caña de azúcar en Zimbabue: el caso de Tongaat-Hulett Private Limited. Revista Internacional de Marketing y Gestión Empresarial (IJBMM), 5(12), 00-00. https://www.ijbmm.com
