Cette semaine, nous vous présentons le groupe Millhouse en tant que partenaire, suite à un entretien avec André Redinger, directeur général du groupe. Bien qu’il soit surtout connu pour sa production de sucre et de prémélanges de micronutriments, Millhouse a également un impact social, incarné par sa fondation Southern Lodestar et par l’accent mis par Millhouse sur la nutrition.
André a grandi au sein d’une famille dequatrième génération d’exploitants de sucre et de bois dans le KwaZulu-Natal, en Afrique du Sud. Dans ce contexte, il s’est rendu compte de l’impact des politiques d’apartheid de l’Afrique du Sud sur les niveaux de pauvreté et l’inégalité des chances pour divers groupes de personnes. Il en témoigne :
« J’ai été traumatisée lorsque mes amis de la ferme n’ont pas pu aller à l’école avec moi, alors que nous partagions les mêmes valeurs, que nous pleurions ensemble, que nous riions ensemble et que nous étions humains ensemble… Cela a fait naître quelque chose de profond en moi. La culpabilité, mais aussi la nécessité de faire quelque chose… la détermination que le fait que je n’ai pas établi ces règles ne signifie pas que je ne suis pas responsable et que je ne peux pas m’amender ».
La formation d’André en psychologie industrielle et en gestion d’entreprise l’a aidé à comprendre que la guérison d’une nation passe par la communication en tant que groupe et en tant que personne. Avec Millhouse, l’objectif d’André était d’utiliser les avantages de la vie qui lui ont été accordés, d’accepter les conséquences du passé et de s’attaquer à l’inégalité qui persiste grâce à l’innovation, au partage des bénéfices et aux opportunités économiques pour sa communauté et l’ensemble du continent africain. André a une véritable passion pour le service, le partage des ressources, l’enseignement et la formation sur ce qu’il sait. Il veut aligner les différentes croyances et cultures sur des valeurs, des objectifs et des résultats communs, afin de garantir que des aliments nutritifs soient plus accessibles à tous pour la croissance et l’épanouissement des esprits et des corps des Africains. Il veut voir un retour aux aliments de nos « grands-mères zouloues » – les ressources naturelles locales, la faune et la flore, qui ont été ignorées mais qui sont pleines de nutrition et de saveur.
Il y a douze ans, André a entendu parler de l’enrichissement du sucre par son frère, qui cherchait à développer la marque Millhouse et à accélérer l’innovation. Selon lui, André était « inconsciemment conscient du fait que le sucre n’est pas bon pour la santé, ce qui présentait un conflit ». C’est ainsi que Millhouse s’est fixé comme objectif initial de différencier sa marque de sucre A+ en ajoutant volontairement de la vitamine A en Afrique du Sud. André s’est rendu compte que le besoin dépassait largement le cadre de l’Afrique du Sud et qu’il existait un réel manque d’accès au prémélange de vitamine A, en particulier dans les pays ayant pour mandat de fortifier le sucre. Il n’existait pas de solution clé en main permettant aux usines de mettre en œuvre des programmes d’enrichissement, et il leur était difficile d’accéder à des intrants de qualité pour la vitamine A. Cette situation a conduit à une situation d’exclusivité. Cela a conduit à un accord d’exclusivité avec BASF dans certaines régions d’Afrique en tant que fabricant de vitamine A avec des prix cohérents, à l’introduction de BioAnalyt pour assurer la qualité du prémélange grâce aux solutions de test rapides et faciles d’iCheck, et à la collaboration avec la Fondation Southern Lodestar (SLF) pour fournir des dépenses en capital pour l’équipement de fortification fabriqué localement en Afrique du Sud. Millhouse est ainsi en mesure de fournir aux sucreries du Malawi, du Zimbabwe, du Mozambique et de la Zambie l’assistance technique dont elles ont besoin, tout en répercutant les économies réalisées sur l’équipement et le prémélange de vitamine A. Ce modèle est actuellement étendu à l’industrie du maïs dans plusieurs pays d’Afrique australe. André affirme que :
« L’Afrique regorge d’esprit d’entreprise, d’idées et d’opportunités que nous n’avons pas encore abordées. Nous pouvons créer et fabriquer des produits de classe mondiale dans le paysage africain en utilisant des ressources africaines et en établissant des partenariats avec des personnes qui partagent les mêmes valeurs et les mêmes passions, comme BioAnalyt. »
L’une des passions d’André est la course de fond. L’idée de la Fondation Southern Lodestar est née lors du Marathon des Sables, une course de 250 km qui se déroule dans le désert du Sahara. Il explique que lorsque les conditions sont si chaudes, si sèches et si difficiles physiquement, il est facile de remettre en question tout ce que l’on fait de sa vie et ce que devrait être son héritage. Outre son soutien aux industries qui enrichissent les aliments, la FSL se concentre également sur des solutions nutritionnelles innovantes pour les enfants.
La SLF a mis au point la bouillie instantanée A+, qui est utilisée dans les programmes de petits déjeuners scolaires. Le porridge lui-même est le plus nutritif et le plus rentable en termes de niveaux de protéines et de micronutriments, ce qui permet aux écoliers de bénéficier du meilleur tremplin vers une meilleure éducation et un mode de vie sain. Il note que la « Lodestar » est une étoile sur laquelle les navires s’alignent lorsqu’ils sont perdus ou qu’ils s’écartent de leur route, et qu’elle est donc devenue le nom parfait pour une organisation qui se consacre à guider et à s’aligner sur quelque chose de meilleur et de plus brillant. Outre la fourniture de porridge A+, la FSL construit de nouvelles cuisines, veille à la sécurité alimentaire et à la formation continue des préparateurs de repas. Actuellement, SLF a adopté 6 écoles qui nourrissent 4 029 enfants par jour, mais la stratégie de croissance vise à atteindre 50 000 enfants d’ici décembre et 1 million dans les 3 prochaines années. Un point de vente local en Afrique du Sud fournit un accès gratuit à la logistique et aux magasins afin d’accélérer la réalisation de ces objectifs.
Certaines des initiatives les plus récentes de M. Millhouse concernent la sensibilisation du public à la chaîne de valeur du sucre et la réduction de la consommation de sucre, ainsi que la mise en réseau et la collaboration avec des partenaires dans toute l’Afrique. Sur ce dernier point, il s’intéresse particulièrement à la collaboration avec les coopératives de petits producteurs de denrées alimentaires afin d’améliorer la qualité de leurs aliments, de veiller à ce qu’ils soient enrichis et nutritifs, et de perfectionner la main-d’œuvre locale. Malgré tous ses succès, André reste humble face à son plus grand défi : lui-même. Il témoigne de la nécessité de faire preuve de souplesse et d’agilité, d’accepter les erreurs, de cesser de penser qu’il sait ce qui est le mieux et d’être prêt à considérer l’échec comme une réussite. Il déclare : « J’ai plus appris des autres que ce que j’ai transmis, je crois. J’ai dû me fixer des normes plus élevées. Il s’agit de la vie des gens. Si c’est bien fait, le succès sera au rendez-vous ». Pour en savoir plus sur Millhouse , cliquez ici, et sur la Southern Lodestar Foundation , cliquez ici.
