La carence en fer est la plus fréquente des carences en nutriments.
La carence en fer est la cause la plus fréquente d’anémie et le trouble nutritionnel le plus répandu, affectant environ 1,6 milliard de personnes dans le monde, principalement des enfants d’âge préscolaire et des femmes enceintes. Selon l’Organisation mondiale de la santé, près d’un million de décès par an peuvent être attribués à la carence en fer. Les programmes de santé publique mis en œuvre pour réduire le fardeau de la carence en fer et de l’anémie comprennent la supplémentation en fer, l’enrichissement en fer et la biofortification. L’enrichissement en fer biodisponible des aliments et boissons couramment consommés est l’intervention la plus rentable.
Si les aliments contiennent naturellement du fer, pourquoi en ajouter ?
Les aliments d’origine végétale et animale contiennent naturellement du fer, communément appelé fer intrinsèque. La biodisponibilité, c’est-à-dire l’efficacité avec laquelle le nutriment peut être absorbé par l’organisme, dépend de la source de fer intrinsèque. Le fer héminique d’origine animale est le plus biodisponible, tandis que le fer contenu dans les aliments d’origine végétale riches en phytates (légumineuses et céréales) ou en composés phénoliques (thé, café, millet, sorgho) est peu biodisponible. Les phytates et les composés phénoliques forment une liaison avec les minéraux, empêchant ainsi leur absorption par l’organisme.
Enrichissement en fer des aliments de base
Les formes courantes de fer ajouté comprennent le fer électrolytique, le pyrophosphate ferrique, le fumarate ferreux, le sulfate ferreux et le NaFeEDTA. Ce dernier est le plus biodisponible, le moins affecté par le phytate et le plus soluble dans l’eau. De nombreux pays modifient leur réglementation afin d’inclure le NaFeEDTA dans la norme d’enrichissement de la farine, mais il s’agit également de la forme de fer la plus coûteuse et elle nécessite une surveillance étroite afin de s’assurer que des niveaux adéquats sont ajoutés.
La plupart des méthodes d’analyse ne font pas la différence entre le fer ajouté et le fer intrinsèque
Les méthodes quantitatives de mesure du fer sont longues et coûteuses. Il s’agit de la spectroscopie d’absorption atomique (SAA), de l’émission optique par plasma à couplage inductif (ICP-OES) ou de la spectroscopie de masse (ICP-MS), ainsi que des méthodes spectrophotométriques avec chromogènes. Ces méthodes ne font pas la différence entre le fer intrinsèque et le fer ajouté et mesurent le fer total présent dans l’échantillon. Les méthodes colorimétriques qualitatives, telles que le test de la tache de fer, indiquent uniquement la présence ou l’absence de fer ajouté, et non sa concentration.
iCheck Iron présente une solution pour le contrôle sur le terrain
iCheck Iron, une méthode de terrain innovante, est une alternative permettant une analyse minérale quantitative rapide et bon marché qui n’est plus liée à un laboratoire. Comment ? iCheck Iron est un photomètre portable livré avec un mélange de réactifs prêt à l’emploi pour la détermination colorimétrique du fer. Le sulfate ferreux, le fumarate ferreux, le NaFeEDTA et le fer intrinsèque peuvent tous être analysés avec le iCheck Iron*.
Fer EDTA : accélérer le temps de mesure de quelques heures à quelques minutes
La solution actuelle avec iCheck Iron permet de mesurer le fer intrinsèque dans la farine et le fer ajouté sous forme de NaFeEDTA avec un excellent taux de récupération de 97%. La solubilité dans l’eau du NaFeEDTA permet de différencier le fer intrinsèque du fer ajouté avec iCheck Iron. Cependant, le temps de réaction pour récupérer complètement le fer ajouté sous forme de NaFeEDTA est de 3 à 6 heures**.
BioAnalyt et AkzoNobel, un fabricant de NaFeEDTA (Ferrazone®), qui a initialement validé iCheck Iron pour NaFeEDTA, poursuivent le développement de la méthode iCheck Iron afin d’accélérer le temps de réaction à quelques minutes au lieu de quelques heures. Une méthode de mesure rapide et économique permettant de distinguer le fer intrinsèque du fer ajouté est nécessaire pour un contrôle efficace du processus d’enrichissement afin de garantir la conformité et d’obtenir l’impact sanitaire escompté !
* iCheck Iron Performance Guide, 2014.
**Validation d’iCheck Iron pour NaFeEDTA. Rapport de validation interne. Rowland et al, 2013.
