Inspiré par la publication de Sight and Life « Vitamins and Minerals : A Brief Guide« , nous poursuivons notre série » Learn About Your Vitamins and Minerals » en discutant de la vitamine E et du sélénium.
Vitamine E
La vitamine E est un nom collectif donné à un groupe de composés liposolubles appelés tocophérols. La forme la plus active de la vitamine E est l’alpha (α) – tocophérol, qui agit comme un antioxydant. Les antioxydants protègent les cellules de l’organisme des effets néfastes des radicaux libres en stoppant la réaction en chaîne qui produit d’autres radicaux libres. Les radicaux libres sont des substances instables et réactives qui se forment dans le corps humain lors de la transformation des aliments en énergie. Ils ont la capacité de donner des électrons à d’autres molécules d’une cellule par un processus appelé oxydation, ce qui est dommageable pour la cellule. La vitamine E protège les composants des membranes cellulaires, tels que les acides gras polyinsaturés (AGPI), les protéines, ainsi que l’ADN de l’oxydation par ces radicaux libres. Cette propriété de la vitamine E réduit l’inflammation, améliore l’intégrité de nos cellules et nous aide par conséquent à lutter contre les infections. La vitamine E est également impliquée dans l’expression d’enzymes qui améliorent la circulation sanguine et inhibent l’obstruction des vaisseaux sanguins.
Sources de vitamine E. Les principales sources végétales naturelles sont les huiles végétales comestibles (germes de blé, tournesol, colza), les légumes à feuilles vertes (épinards), les fruits à coque (amandes, cacahuètes), les avocats, les mangues et les kiwis. Les sources animales comprennent les produits laitiers et les œufs. La vitamine E étant liposoluble, son absorption est favorisée par la présence de graisses dans le repas.
Carence en vitamine E et prévention. La carence en vitamine E persiste chez les personnes dont le régime alimentaire se compose principalement de féculents et chez celles qui ne consomment pas suffisamment d’huiles comestibles et d’autres sources de vitamine. La carence en vitamine E entraîne une diminution de la fonction immunitaire, des lésions nerveuses et des ruptures de globules rouges. Elle a également été associée à un risque accru de fausse couche. La carence en vitamine E peut être évitée par une consommation adéquate d’aliments riches en cette vitamine. L’enrichissement des aliments de base en vitamine E, ainsi que la prise de suppléments, contribuent également à prévenir les carences.
Sélénium
Le sélénium est un oligo-élément et un antioxydant. Il protège l’organisme du stress oxydatif, qui est un sous-produit naturel du métabolisme. Le sélénium régule les hormones thyroïdiennes et travaille avec la vitamine E pour réduire les radicaux libres générés dans la cellule. Le sélénium, tout comme la vitamine E, contribue aux fonctions cellulaires en protégeant les membranes cellulaires, les protéines et l’ADN de l’oxydation, ce qui permet de contrôler l’inflammation. Ce minéral améliore également la réponse immunitaire aux infections, car il a été observé qu’il ralentissait les changements dans l’ARN du virus au cours de sa réplication.
Sources de sélénium. Le sélénium est un minéral présent dans le sol ; la teneur en sélénium des aliments est donc variable et dépend du lieu et des conditions du sol. Malgré cela, les céréales complètes, les champignons, les fruits et les légumes constituent de bonnes sources naturelles de sélénium. Les principales sources animales de sélénium sont les fruits de mer, la viande, la volaille et les produits laitiers. Les sources de sélénium dans l’alimentation animale sont plus fiables car ce minéral est nécessaire aux animaux et est donc généralement ajouté à leur nourriture.
Carence en sélénium et prévention. La carence en sélénium est plus susceptible d’être répandue dans l’ensemble d’une communauté que de se limiter à des cas isolés. De faibles niveaux de sélénium ont été associés à une humeur dépressive, à l’anxiété, à la confusion et à la faiblesse musculaire. Des carences en sélénium ont également été associées à des maladies endémiques telles que les maladies de Keshan et de Kashin-Beck dans certaines régions de Russie et de Chine. Les végétaliens peuvent être exposés à un risque d’apport insuffisant en sélénium lorsqu’ils consomment des aliments cultivés dans des sols pauvres en sélénium. Les carences en sélénium peuvent être évitées en consommant des aliments riches en sélénium et en prenant des suppléments.
Dans la suite de cette série, nous aborderons la question de la vitamine C et du zinc.
