Le défi
La vision de HarvestPlus est de réduire la malnutrition infantile de 30 % en Afrique d’ici 2020. Le manioc est un arbuste riche en amidon dont les racines riches en hydrates de carbone constituent un aliment de base en Afrique de l’Ouest. Le projet HarvestPlus de l’Institut international d’agriculture tropicale (IITA) utilise la sélection de masse pour augmenter la provitamine A (bêta-carotène) dans les racines de manioc afin de lutter contre la malnutrition, mais le processus implique la sélection de milliers de semis. Une fois qu’une racine est arrachée du champ, elle doit être analysée dans les heures qui suivent pour qu’une décision soit prise quant à la sélection de la tige à planter, faute de quoi la tige se dessèche au bout de quelques jours et ne survivra pas à la replantation. Avec un laboratoire qui ne pouvait fournir des résultats qu’en quelques jours et pour des centaines d’échantillons, l’objectif de HarvestPlus semblait lointain.
La solution
Le Dr. Maroya du Centre International de la Pomme de Terre a rencontré BioAnalyt en 2011 et une solution a commencé à se matérialiser. Suite à sa publication sur la mesure des caroténoïdes dans le manioc, le Dr Peter Kulakow et Elizabeth Parkes se sont associés à BioAnalyt en 2012 pour mettre en œuvre iCheck Carotene, une méthode d’analyse rapide et adaptée au terrain pour la détermination du bêta-carotène dans le manioc frais et transformé. Parallèlement au développement d’iCheck, BioAnalyt contribue également à la formation, au conseil technique, au développement de protocoles et de matériaux de référence pour le programme HarvestPlus.
« Il est très important de s’assurer que nous disposons de données de qualité, car c’est sur la base de ces mesures que nous décidons de la sélection de la descendance et des techniques de sélection à mettre en œuvre »
Elizabeth Parkes, sélectionneuse de manioc, HarvestPlus
Le résultat
iCheck Carotene permet une détection plus rapide et plus rentable du bêtacarotène dans le manioc. En identifiant les progénitures ou clones de manioc les plus riches en vitamine A, BioAnalyt aide HarvestPlus à intégrer le plus grand nombre possible de micronutriments dans le régime alimentaire de la population, tout en permettant aux agriculteurs locaux d’accéder plus facilement à des variétés à haut rendement et riches en vitamine A.
Pour en savoir plus sur la manière de mesurer les nutriments dans une plante de manioc entière, cliquez ici.
