Comment la participation de 4 000 ménages à une enquête sur la nutrition encourage un changement de comportement
En mars, j’ai voyagé avec Helen Keller International (HKI) à Nusa Tenggara Timur (East Nusa Tenggara), en Indonésie, pour soutenir l’équipe locale dans l’évaluation d’un de leurs programmes. Dans le cadre de mes fonctions chez BioAnalyt, j’aide les organisations et les chercheurs à suivre les progrès des interventions nutritionnelles à l’aide des minilabs portables de BioAnalyt.
Notre technologie permet de collecter en temps réel des données sur la nutrition, ce qui ouvre des voies essentielles pour la recherche et le suivi des programmes. Helen Keller International est une organisation dont le travail s’appuie sur des données probantes. Nous avons collaboré dans 18 pays pour déterminer si le travail produit les résultats escomptés. Participer à l’étude a été pour moi une expérience particulièrement inspirante : J’ai eu l’occasion de voir comment le fait de donner aux individus les informations nutritionnelles dont ils ont besoin peut les inciter à changer de comportement.
Nous avons roulé pendant deux heures depuis la capitale de la région, Soe, jusqu’au premier village. Le dernier tronçon du voyage nous a fait emprunter des chemins de terre et traverser des ruisseaux asséchés. C’était la fin de la saison des pluies et le début de la saison de la faim. Des poules couraient dans tous les sens et des pots contenant des avocatiers ou d’autres légumes étaient visibles devant les petites maisons – signe que le ménage participait au programme HKI. Dans le village, une maison a été choisie comme camp de base et l’équipement a été installé. De là, les enquêteurs du programme se sont rendus, planchettes en main, dans les foyers pour parler aux familles.
Le jardinage est contagieux : accroître la diversité alimentaire grâce à la production de nourriture à domicile
Lancé en 2012, le programme Enhanced Homestead Food Production (EHFP) est dirigé par HKI et financé par Mondelēz International. Il se concentre sur deux districts de production alimentaire présentant les taux les plus élevés de retard de croissance, d’émaciation et de malnutrition en Indonésie : Nusa Tengara Timur et Timor Tengah Selatan.
Les familles de ces districts consomment principalement du maïs ou du riz, et cette faible diversité alimentaire signifie que les enfants ne reçoivent pas toutes les vitamines et tous les minéraux dont ils ont besoin pour survivre et s’épanouir. HKI est particulièrement préoccupé par la carence en vitamine A (VAD), qui peut entraîner la cécité et un affaiblissement du système immunitaire, augmentant ainsi le risque de mortalité infantile. Le programme EHFP aborde ces questions en encourageant un régime alimentaire plus varié, riche en aliments d’origine animale, ainsi que de meilleures pratiques d’alimentation des nourrissons. Pour ce faire, les familles sont informées sur la nutrition, le régime alimentaire et les pratiques agricoles. Tout au long du programme, HKI a formé plus de 4 000 ménages à la création de jardins. Une réaction en chaîne s’en est suivie, car ces ménages ont inspiré et encouragé les ménages voisins ne participant pas au programme à commencer à cultiver des légumes pour compléter leur alimentation à base de riz et de maïs.
Impact du programme : mesurer l’avant et l’après
Avant de lancer le programme, une étude de base a été réalisée pour évaluer l’état nutritionnel des participants ainsi que leurs habitudes alimentaires. Les chercheurs ont mesuré leur poids et leur taille, effectué des prises de sang pour vérifier l’anémie et la CVA, et posé des questions sur leurs pratiques alimentaires, en particulier pour les femmes enceintes et allaitantes, les nourrissons et les jeunes enfants.
Mais les collecteurs de données ont éprouvé des difficultés à recueillir des échantillons. Les parents étaient réticents à fournir des échantillons de sang sans comprendre clairement en quoi cela leur serait bénéfique. Quatre ans plus tard, lorsqu’il s’est agi d’évaluer l’impact du programme sur la santé des participants, l’équipe savait qu’une approche différente était nécessaire.
« L’équipe a réfléchi aux moyens d’accroître la participation et a finalement eu l’idée de fournir une carte de résultats nutritionnels aux participants », a déclaré la coordinatrice Dian Hadihardjono.
L’équipement d’essai portable offre des résultats immédiats
Dans chaque ménage participant, des échantillons de sang ont été prélevés sur les femmes et les enfants pour tester le taux d’hémoglobine (un indicateur des niveaux de fer) et de vitamine A. Les mères qui allaitent ont également exprimé un échantillon de lait pour tester son contenu nutritionnel. Des équipements de test portables ont été transportés dans les villages et des stations de laboratoire ont été installées pour permettre d’obtenir des résultats en temps réel.
Des échantillons de sel ont également été prélevés pour vérifier la présence d’iode, un exemple simple d’enrichissement des aliments qui a permis à de nombreux jeunes enfants de ne pas souffrir de déficiences intellectuelles. Le minilab portable de BioAnalyt, appelé
Engager les parties prenantes, créer la confiance
J’ai été étonné de l’effet positif de la diffusion des résultats en temps réel, et Dian l’a été tout autant. « D’après les observations faites sur le terrain, nous avons obtenu une participation de près de 100 % à la fin du projet, car nos bénéficiaires (ainsi que les membres de leur famille) étaient impatients de connaître les résultats. »
Cela a permis aux coordinateurs du programme d’offrir un retour d’information constructif aux participants. « Après avoir distribué les cartes de résultats, ils ont donné de brefs conseils pour aider les bénéficiaires à interpréter les résultats et la manière dont ils reflètent leur pratique alimentaire actuelle », a déclaré M. Dian. « Si les résultats étaient normaux, ils étaient félicités et encouragés à poursuivre leur pratique alimentaire actuelle. En revanche, si les résultats étaient faibles, des informations sur le régime alimentaire approprié étaient données et les bénéficiaires étaient encouragés à se rendre dans les centres de santé primaire pour recevoir des conseils supplémentaires.
Donner aux participants un aperçu de leur état nutritionnel peut les aider à comprendre comment leurs pratiques nutritionnelles influencent la santé et le bien-être de leurs enfants au fil des mois ou des années.
Les résultats de l’étude seront publiés à la fin de l’année. « L’amélioration de la production alimentaire dans les exploitations familiales est un programme phare de HKI au niveau mondial et nous pensons qu’il peut offrir un moyen durable de réduire la malnutrition au niveau des ménages dans d’autres pays de la région », a déclaré Prateek Gupta, directeur national de HKI Indonésie. « Nous avons l’intention de plaider en faveur de son adoption en utilisant les données recueillies dans le cadre de cette étude et d’autres études que nous avons menées.
Note : Le projet a été financé par la Fondation internationale Mondelēz.
