¿Cuál es la función del ß-caroteno en el ganado?
El ß-caroteno es un importante precursor de la vitamina A y está estrechamente relacionado con la fertilidad y la salud de los bovinos. Además, el ß-caroteno es un antioxidante y puede mejorar directamente la inmunidad. Para los ganaderos, las pérdidas económicas debidas a trastornos reproductivos pueden ascender a 150 euros por vaca y año. Además, los trastornos reproductivos representan entre una cuarta parte y la mitad de todos los sacrificios de rebaños. La mayoría de los piensos básicos para vacas lecheras tienen un bajo contenido en ß-caroteno. En los pastos, el contenido de ß-caroteno está muy influido por la estación. Así, los niveles en sangre del ganado son bajos en invierno y altos en verano, cuando el ganado tiene acceso a pastos frescos. Para garantizar una ingesta dietética óptima de ß-caroteno, el pienso del ganado se suplementa con ß-caroteno. Para determinar los niveles adecuados de suplementación en el pienso, hay que medir el estado del ß-caroteno en el ganado*.
¿Cuáles son los niveles óptimos de ß-caroteno?
Cuando se mide en la sangre del ganado, la concentración óptima de ß-caroteno es a partir de 3,5 mg/L. Cuando los niveles en sangre son inferiores a 1,5 mg/L, se define como deficiente y se recomienda una suplementación de 500 mg ß-caroteno/vaca/día. Para los niveles marginales definidos como 1,5 – 3,5 mg/L, la suplementación recomendada es de 300 mg ß-caroteno/vaca/día.
¿Cómo se mide el ß-caroteno?
Los métodos tradicionales para estimar los niveles de ß-caroteno en sangre incluyen las cartas de colores, que dan resultados cualitativos, y la espectrofotometría o la cromatografía líquida de alta resolución (HPLC), que dan resultados cuantitativos. Sin embargo, estos métodos tienen importantes limitaciones. Las desviaciones de color debidas a la hemólisis o al aumento de los niveles de bilirrubina suelen dar lugar a una sobreestimación de la concentración de ß-caroteno, especialmente en el rango marginal crítico para el diagnóstico. Los métodos espectrofotométricos y HPLC proporcionan resultados muy precisos, pero requieren amplios pasos de preparación de la muestra y un equipo costoso en un laboratorio. Para colmar esta laguna, se ha desarrollado un kit de prueba cuantitativa alternativa, iCheck Carotene. iCheck Carotene ofrece una precisión de nivel de laboratorio a una fracción del coste de los métodos de laboratorio y puede utilizarse directamente junto a la vaca.
¿Cómo funciona iCheck Caroteno?
iCheck Carotene es un kit de análisis todo incluido que combina un fotómetro portátil precalibrado de longitud de onda única y un vial de reactivo precargado que también sirve como cubeta para el fotómetro. No requiere preparación de la muestra, y el resultado se obtiene en pocos minutos en mg de ß-caroteno por litro.
¿Está validado el iCheck Caroteno?
iCheck Caroteno está validado para medir carotenoides en sangre, leche, salmón, huevos, bebidas, premezclas vitamínicas y raíces crudas (por ejemplo, yuca, zanahorias). Existen múltiples publicaciones científicas con iCheck Caroteno en sangre total de ganado, calostro y leche. La comparación del método con HPLC muestra una correlación excelente de r2 = 0,98**.
*Respuesta Productiva y Reproductiva de las Vacas Lecheras al Suplemento de Betacaroteno. De Ondarza, MB, et.al. 2009.
**Validaciónde un nuevo ensayo en el punto de atención para la determinación de la concentración de ß-caroteno en sangre total y plasma bovinos. Raila, J., et.al. 2012.
