Inspirándonos en la publicación de Visión y Vida «Vitaminas y Minerales: Guía breve«, continuamos con nuestra serie Aprende sobre tus vitaminas y minerales hablando de la vitamina D y el calcio.
Vitamina D
A menudo apodada la «vitamina del sol«, la vitamina D es una vitamina liposoluble que el cuerpo humano puede producir de forma natural como respuesta a la exposición a la luz solar. La vitamina D, junto con el calcio y el fósforo, contribuye al crecimiento adecuado de los huesos. La vitamina D desempeña un papel especialmente importante al facilitar la absorción del calcio y el fósforo, que ayudan a que los huesos crezcan más densos y fuertes. La vitamina D también tiene otras funciones en el organismo, como la modulación del crecimiento celular, la función neuromuscular e inmunitaria y la reducción de la inflamación.
Fuentes de vitamina D. Recibir suficiente luz solar es la forma más eficaz de ayudar al organismo a producir suficiente vitamina D. Sin embargo, especialmente durante los meses más fríos del invierno en lugares donde no siempre brilla el sol o donde es habitual llevar ropa totalmente cubierta, puede resultar difícil obtener suficiente luz solar. Algunas fuentes alimentarias de vitamina D que pueden ayudar son el pescado graso/graso, la ternera, las setas y la yema de huevo. Los suplementos de vitamina D o los alimentos enriquecidos con vitamina D (como los productos lácteos, el aceite vegetal y algunos granos de cereales) también son útiles para prevenir la carencia.
Deficiencia y prevención de la vitamina D. La carencia de vitamina D afecta negativamente a la salud ósea, tanto en niños como en adultos. El raquitismo, la osteomalacia y la osteoporosis son enfermedades frecuentes asociadas a la carencia de vitamina D. El raquitismo afecta a los niños pequeños, sobre todo entre los 6 y los 36 meses de edad, y se asocia a huesos débiles y blandos, retraso del crecimiento y, a veces, deformidades esqueléticas permanentes. Los niños que no consumen alimentos complementarios adecuados después de los 6 meses de edad y los que tienen una exposición escasa o nula a la luz solar corren mayor riesgo de sufrir carencias de vitamina D. Esto se debe a que la leche materna por sí sola es una fuente pobre de vitamina D.
Más frecuente en adultos y ancianos, la osteomalacia es el debilitamiento de los huesos durante su formación o consolidación, y la osteoporosis es una afección que da lugar a huesos porosos. Aunque el cuerpo absorbe y sustituye constantemente el tejido óseo, estas afecciones significan que la creación de hueso nuevo no puede seguir el ritmo de la eliminación de hueso viejo. La carencia de vitamina D puede prevenirse pasando tiempo al sol cada día, comiendo una amplia gama de alimentos que contengan vitamina D y/o tomando suplementos cuando las dos primeras opciones no estén disponibles o no sean prácticas.
Calcio
El calcio es el mineral más abundante del cuerpo humano, y se encuentra principalmente (99%) en nuestros huesos y dientes. El 1% restante del calcio del cuerpo se utiliza en los fluidos corporales para la regulación de la presión sanguínea, la secreción hormonal, el movimiento muscular y la función enzimática.
Fuentes de calcio. El calcio se encuentra de forma natural en muchos alimentos. Las principales fuentes vegetales de calcio son las verduras de hoja verde (como las espinacas, la col rizada y el brécol), las legumbres, los cereales y los frutos secos y semillas (como las almendras, el sésamo y la chía). Las principales fuentes animales de calcio son la leche y los productos lácteos, el pescado como las sardinas y el salmón, y los yogures. Muchos productos lácteos y zumos de fruta también están enriquecidos con calcio adicional.
Deficiencia de calcio y prevención. El calcio está bien regulado en el organismo, ya que desempeña un papel importante en funciones corporales como la contracción muscular y la actividad nerviosa. Cuando el cuerpo tiene un nivel bajo de calcio, depende de la ingesta de calcio de los huesos para reponerlo. Esto puede provocar osteomalacia o debilidad ósea. La carencia de calcio en los huesos también puede deberse a un aporte inadecuado de vitamina D, que es vital para la absorción del calcio y su depósito en los huesos. Otros síntomas de la carencia de calcio son problemas musculares, fatiga, problemas cutáneos y dentales. Las carencias de calcio pueden prevenirse consumiendo alimentos ricos en calcio, así como asegurando una producción o consumo suficiente de vitamina D.
La vitamina D y el calcio son micronutrientes complementarios en cuanto a funciones y necesidades en el cuerpo humano. BioAnalyt no ofrece actualmente un producto iCheck para analizar ninguno de estos micronutrientes, pero si hay suficiente demanda, es posible que los añadamos a nuestra agenda de investigación.
A continuación, hablaremos de la vitamina E y el selenio.
