Inspirándonos en la publicación de Sight and Life «Vitaminas y minerales: Guía breve«, continuamos con nuestra serie Aprende sobre tus vitaminas y minerales hablando de la vitamina B6 y el flúor.
Vitamina B6
La vitamina B6 es una vitamina hidrosoluble que existe en tres formas: piridoxina, piridoxal y piridoxamina. Las tres formas pueden convertirse en el organismo en la coenzima fosfato de piridoxal (PLP), que ayuda a unas 100 enzimas vitales en el metabolismo de las proteínas y la urea y en la descomposición de hidratos de carbono y lípidos. El PLP también interviene en la síntesis de hemoglobina, ácidos nucleicos, etc. La vitamina B6 ayuda a mantener la función cardiaca y favorece el sistema inmunitario y la salud cerebral.
Fuentes de vitamina B6. La vitamina B6 se encuentra de forma natural en una amplia variedad de alimentos de origen animal y vegetal, como el hígado de ternera, las aves de corral, el atún, el salmón, los garbanzos, las nueces, los cacahuetes, los cereales integrales, las verduras de hoja verde oscura, las patatas, los plátanos, las naranjas y las papayas, entre otros.
El cuerpo humano absorbe la vitamina B6 en el intestino delgado, especialmente en el yeyuno. Su biodisponibilidad en el organismo es de aproximadamente el 75%. La vitamina B6 es estable en almacenamiento, pero puede ser destruida por el calor durante el procesado de los alimentos.
Deficiencia y prevención de la vitamina B6. La carencia de vitamina B6 no es frecuente, ya que está presente en muchos alimentos comunes. Sin embargo, cuando se produce, suele ir asociada a niveles bajos de otras vitaminas B, como la vitamina B12 y el ácido fólico. Entre las personas con riesgo de deficiencia de vitamina B6 se encuentran las que tienen una función renal alterada y trastornos autoinmunitarios, así como las que beben cantidades importantes de alcohol. La carencia de vitamina B6 se caracteriza por anemia microcítica, depresión, confusión, afecciones cutáneas, problemas nerviosos y disminución de la inmunidad. La deficiencia puede prevenirse mediante un consumo adecuado de alimentos ricos en vitamina B6 o suplementos de vitamina B6.
Fluoruro
El flúor es un mineral natural presente en el suelo, el agua, las plantas y los animales. El cuerpo sólo necesita fluoruro en cantidades mínimas, pero es un mineral vital para mantener sanos los dientes y los huesos. Ayuda a ralentizar la degradación del esmalte dental y a reconstruir el esmalte una vez debilitado. También ayuda a proteger contra la caries dental impidiendo el crecimiento de bacterias orales dañinas. Los depósitos cristalinos de flúor contribuyen al crecimiento y fortaleza de los huesos, y pueden ayudar a estimular el crecimiento de huesos nuevos. El consumo adecuado de flúor es especialmente importante para los niños pequeños, ya que sus dientes y huesos se están formando y crecen rápidamente.
Fuentes de flúor. El flúor puede encontrarse en productos animales como la leche, el pescado, el marisco y la carne que se come junto con los huesos. También está presente de forma natural en algunos tipos de té y pasas. El flúor también puede encontrarse en cantidades variables en el suelo y el agua de distintas geografías. En los lugares donde el agua potable no tiene un alto contenido natural de flúor, suele estar enriquecida con flúor o fluorada a nivel municipal. Muchos productos dentales, como la pasta dentífrica, también contienen fluoruro añadido.
El flúor de los alimentos y el agua se absorbe tanto en el estómago como en el intestino delgado. Los huesos y dientes en desarrollo utilizan rápidamente cerca de la mitad del fluoruro absorbido por el organismo. En general, la biodisponibilidad del flúor es alta: casi el 100% cuando se consume en agua fluorada y productos dentales, pero disminuye en un 10-25% cuando se consume en alimentos como la leche, con altas concentraciones de calcio.
Deficiencia y prevención del flúor. El consumo inadecuado de flúor en la dieta suele provocar caries dentales. La caries dental está causada por bacterias de la boca que fermentan los alimentos y producen ácidos que disuelven los minerales de los dientes. La caries dental puede causar infecciones orales, perjudicar el crecimiento y provocar pérdida de peso, sobre todo en los niños pequeños. La carencia de flúor también puede aumentar la propensión a las fracturas óseas si los huesos se debilitan con el tiempo. La carencia de flúor se previene consumiendo cantidades adecuadas de alimentos ricos en flúor o bebiendo agua fluorada. A menudo también se administran suplementos de flúor a los niños para ayudarles a tener dientes fuertes.
Puede producirse una ingesta excesiva de flúor, sobre todo en zonas geográficas con grandes cantidades de flúor natural en el suelo o en el agua potable. El consumo excesivo de flúor puede provocar fluorosis dental, una enfermedad crónica e irreversible que daña los dientes y hace que tengan motas blancas o manchas marrones.
A continuación, hablaremos de la vitamina B3 y el cobre.
