Enriquecer los alimentos básicos con micronutrientes es una estrategia de salud pública fundamental para combatir la malnutrición. Sin embargo, garantizar la calidad de los alimentos enriquecidos sigue siendo un reto en muchas regiones. QuImpact, un proveedor de servicios técnicos sin ánimo de lucro, se asoció con BioAnalyt para realizar una evaluación rápida a nivel de mercado de los alimentos enriquecidos en Indonesia, Kenia y la India. Financiado por la Fundación Gates y coordinado localmente por Nutrition International (NI), el proyecto pretendía validar una metodología de análisis rápido de los niveles de micronutrientes y proporcionar datos de referencia para informar a las partes interesadas y mejorar los programas de enriquecimiento.
Objetivos y enfoque del proyecto
El proyecto se centró en los siguientes objetivos
- Desarrollar una metodología de análisis rápida, asequible y fiable de los niveles de micronutrientes en los alimentos enriquecidos.
- Establecer niveles de referencia de enriquecimiento en cada país para medir el progreso del programa y fundamentar la política.
QuImpact coordinó el muestreo, formó a los analistas locales, realizó las pruebas y analizó los datos en colaboración con las organizaciones locales:
- Indonesia: Vitamina A en el aceite comestible (socio: KFI)
- Kenia: Vitamina A y hierro en la harina de trigo y maíz (socio: TechnoServe)
- India: Vitamina A en el aceite comestible y hierro en los granos de arroz enriquecidos (FRK) (socios: GAIN, PATH)
Las estrategias de muestreo se centraron en las principales marcas de alimentos y regiones, cubriendo el 40-85% de los mercados relevantes. Los métodos de prueba combinaban evaluaciones cualitativas «sí/no» con dispositivos cuantitativos iCheck y análisis de laboratorios locales y acreditados en Alemania para evaluar la aplicabilidad de los distintos métodos.
Resultados clave
Indonesia: el 84% de las muestras de aceite comestible envasado de nueve grandes marcas cumplían las normas nacionales sobre la vitamina A (>45 UI RE/g), lo que coincide con el informe del organismo regulador nacional del 90% de cumplimiento.- Kenia: Entre las muestras de harina de trigo, el 22% cumplía las normas de vitamina A y el 86% las de hierro. En el caso de la harina de maíz, el cumplimiento fue menor, ya que sólo el 5% cumplía las normas de vitamina A y el 62% las de hierro.
- India: el 28% de las muestras de aceite enriquecido de Tamil Nadu y Madhya Pradesh cumplían las normas de vitamina A, mientras que el 62% de las muestras de FRK cumplían las normas de hierro (2800-4250 mg/kg).
Los resultados de las pruebas rápidas se correlacionaron bien con los métodos de laboratorio tradicionales, demostrando el potencial de los dispositivos iCheck para proporcionar datos fiables y procesables a una fracción del coste.
Conclusiones y recomendaciones
El estudio puso de relieve la importancia de la participación temprana de las partes interesadas, la formación exhaustiva de los analistas locales y unos protocolos de muestreo sólidos. Desafíos como los retrasos logísticos, las limitaciones de recursos y las dificultades técnicas para interpretar los niveles bajos de micronutrientes subrayaron la necesidad de una planificación meticulosa y un desarrollo continuo de las capacidades.
Las recomendaciones clave para futuras evaluaciones incluyen
- Reforzar la coordinación con los organismos gubernamentales y las organizaciones locales.
- Utilizar muestras de control enriquecidas para verificar los métodos y garantizar la fiabilidad.
- Estandarizar las plantillas y protocolos de información para una ejecución racionalizada.
Impacto y próximos pasos
Las conclusiones de este proyecto proporcionan información práctica para mejorar los programas de enriquecimiento de alimentos en Indonesia, Kenia y la India. Al permitir un control del cumplimiento más rápido y asequible, las metodologías de pruebas rápidas como iCheck allanan el camino para mejorar las prácticas de enriquecimiento, contribuyendo en última instancia a mejorar los resultados de salud pública.
QuImpact, en colaboración con BioAnalyt, se ha comprometido a ampliar este enfoque y a apoyar a las partes interesadas locales con formación, apoyo logístico y conocimientos técnicos. Estos esfuerzos impulsarán la adopción de sistemas de seguimiento sostenibles para garantizar que los alimentos enriquecidos cumplen las normas nacionales y llegan a quienes los necesitan.
Esta iniciativa refleja el poder de la colaboración y la innovación para abordar los retos de la nutrición mundial, sentando las bases de comunidades más sanas en todo el mundo.
¿Quieres saber más sobre el proyecto? Lee el informe aquí: Informe de Evaluación Rápida
