Una red de centros de formación apoyará los esfuerzos de refuerzo de las capacidades en todos los sistemas alimentarios de África y más allá.
HILTON, KwaZulu-Natal, Sudáfrica, 20 de noviembre de 2019 – Un tercio de la población mundial sufre alguna forma de malnutrición. Ya se trate de sobrepeso u obesidad, insuficiencia ponderal o retraso del crecimiento, o de una miríada de deficiencias de micronutrientes, los sistemas alimentarios mundiales no consiguen suministrar una variedad suficientemente amplia de alimentos seguros y nutritivos para prevenir la desnutrición.
La desnutrición, sobre todo en los primeros años de vida, puede provocar toda una vida de problemas sanitarios y económicos irreversibles. Desde el punto de vista sanitario, el estudio de 2017 sobre la Carga Mundial de Morbilidad indica que las dietas de mala calidad son una causa directa e indirecta de más del 20% de la mortalidad mundial. Desde el punto de vista económico, la desnutrición se ha relacionado con un bajo nivel educativo en los niños, lo que conduce a una baja productividad laboral en la edad adulta, con pérdidas anuales de hasta el 11% del PIB en África y Asia. El Consenso de Copenhague considera que las intervenciones en materia de nutrición tienen algunos de los mayores rendimientos de la inversión que los países deben priorizar.
Directamente relacionada con la desnutrición está la capacidad de un sistema alimentario para proporcionar un acceso asequible a alimentos nutritivos seguros y de alta calidad. Esto, a su vez, requiere una capacidad significativa para crear y cumplir normativas que regulen la seguridad y la calidad de los alimentos, al tiempo que se utilizan datos de seguimiento y de laboratorio para tomar decisiones basadas en pruebas.
Los esfuerzos de refuerzo de la capacidad existentes en este ámbito han estado a menudo impulsados por los donantes y se han centrado en proyectos específicos, utilizando la experiencia de expertos internacionales. Esta práctica ha dado lugar a algunas ganancias significativas de capacidad a corto plazo, pero con demasiada frecuencia no es lo suficientemente sólida como para mantenerse a pesar de la elevada rotación y los cambios de prioridades institucionales e industriales. También existe un creciente déficit de expertos locales, ya que no se está capacitando a suficientes expertos jóvenes y en ascenso para que se hagan cargo y dirijan estas actividades de transferencia de conocimientos.
El Centro de Excelencia Lodestar crea un cambio de paradigma en el mantenimiento de la capacidad local para el análisis de alimentos
El Centro de Excelencia (COE) de Lodestar se lanzó formalmente 
en la Reunión Anual de la Sección de África Subsahariana de la AOAC en Ciudad del Cabo, Sudáfrica, del 5 al 8 de noviembre de 2019, con el compromiso de apoyar a la comunidad de pruebas alimentarias. Impulsado para proporcionar una formación sostenible, localmente relevante y práctica, el Lodestar COE utilizará un modelo de formación de formadores de formadores, fortaleciendo un nuevo cuadro de expertos locales. La plataforma Lodestar COE existirá como un recurso permanentemente disponible para la industria, las instituciones reguladoras y normativas, los laboratorios y la sociedad civil que trabajan para mejorar la seguridad y la calidad de los alimentos para una mejor nutrición.
La Dra. Anna Zhenchuk, Directora Gerente de BioAnalyt, uno de los socios fundadores del COE de Lodestar, se refirió a la iniciativa como fundamental para apoyar el fortalecimiento de la capacidad a ambos lados del análisis de laboratorio. Dice: «Según nuestra experiencia, se necesita mucha formación sobre las actividades previas y posteriores al laboratorio, como la forma de tomar muestras adecuadamente y de interpretar los datos para actuar. Aquí es donde el COE de Lodestar puede tener mayor impacto dentro de la comunidad de análisis de alimentos».
«La confianza entre los sectores y las partes interesadas es fundamental para mejorar los sistemas alimentarios, y la confianza proviene de la credibilidad, la confianza y la coherencia en la forma en que evaluamos y comunicamos la seguridad y la calidad de los alimentos nutritivos», afirma Corey Luthringer, Director Ejecutivo del COE de Lodestar.
Acerca del Centro de Excelencia Lodestar
El Centro de Excelencia Lodestar es una red de centros de transferencia de conocimientos y formación que mejora y sostiene los esfuerzos de refuerzo de las capacidades en los ámbitos de la seguridad y la calidad alimentarias, la tecnología alimentaria y la nutrición. Fundado en 2019, el COE de Lodestar ofrece formación práctica para formar a la próxima generación de expertos en temas que impulsen la transparencia de los datos y las acciones que mejoren los sistemas alimentarios. El primer centro Lodestar COE se abrirá en Sudáfrica en abril de 2020, seguido de otros centros mundiales previstos en los próximos 3-5 años.
Para saber más, visita el COE de Lodestar en la web www.lodestarcoe.org o descarga nuestro folleto aquí.
