Inspirándonos en la publicación de Visión y Vida «Vitaminas y Minerales: Guía breve«, te traemos nuestro último post de la serie Aprende sobre tus vitaminas y minerales. Y para este último episodio, hablamos de la colina.
La colina es un nutriente esencial que está presente en muchos tipos de alimentos. Aunque es un nutriente esencial, generalmente no se considera una vitamina. Proporciona grupos metilo que el organismo necesita para los pasos del metabolismo. Por ejemplo, el cuerpo necesita este micronutriente para producir los fosfolípidos necesarios para la integridad estructural de las membranas celulares. También es vital para el metabolismo de la grasa y el colesterol, la neurotransmisión, el desarrollo cerebral en el feto en crecimiento y la expresión génica.
Fuentes de colina. Puedes encontrar colina en la carne, el hígado, los huevos, el pescado, la leche y los productos lácteos. También está presente en las patatas, los frutos secos, los cereales integrales y las verduras crucíferas (por ejemplo, brécol, coliflor, repollo, coles de Bruselas). Está presente en la lecitina, que es un aditivo alimentario común utilizado como agente emulsionante en alimentos procesados como la margarina y los aliños para ensaladas.
El cuerpo también puede producir pequeñas cantidades de colina en el hígado. Sin embargo, esto no es suficiente para satisfacer las necesidades del organismo.
Deficiencia y prevención de la colina. La deficiencia de colina es rara en poblaciones sanas, ya que el organismo puede producir algo de colina por sí mismo. Los grupos con mayor riesgo de deficiencia de colina son:
- Mujeres embarazadas.
- Pacientes dependientes de nutrición intravenosa.
- Personas con una variación genética que interfiere en el metabolismo normal de la colina.
Un consumo inadecuado puede causar daños hepáticos, enfermedad del hígado graso no alcohólico, daños musculares y trastornos neurológicos. La deficiencia también se ha asociado a un mayor riesgo de retraso del crecimiento en los niños. La carencia de colina se previene con un consumo adecuado de alimentos ricos en colina o con suplementos de colina.
